Histoire maison provençale Lorgues : bastides, pierres et patrimoine du Var
Des murs épais qui gardent la fraîcheur, des tuiles rondes couleur de terre, des volets qui filtrent la lumière : la maison provençale raconte trois siècles de vie rurale et villageoise. Voyage dans le cadre bâti du Var, jusqu'à une maison de 1780 au cœur de Lorgues.
La maison provençale se décline en trois grandes familles : la bastide, demeure de campagne des notables ; le mas, ferme agricole isolée ; la maison de village, haute et serrée contre ses voisines. Toutes partagent des murs épais en pierre, des enduits à la chaux aux teintes de terre, des tuiles rondes en terre cuite, une génoise sous le toit et des volets pensés contre le soleil. Dans le Var, beaucoup de ces maisons datent des XVIIIe et XIXe siècles et ont traversé les usages, de l'agriculture aux lieux de vie d'aujourd'hui. À Lorgues, une maison de 1780, ancienne maison d'église, accueille désormais le restaurant Carnets de Voyage, avec sa terrasse et son jardin caché sous l'olivier.
Qu'est-ce qu'une maison provençale ?
On parle volontiers de « maison provençale » comme d'un seul modèle. En réalité, l'expression recouvre plusieurs manières d'habiter, nées de besoins très concrets : cultiver la terre, stocker les récoltes, se protéger de la chaleur d'été et des vents d'hiver, vivre au plus près des voisins ou, au contraire, au milieu de ses champs.
Ce qui les réunit, c'est une même économie de moyens. On bâtissait avec ce que le pays offrait : la pierre ramassée dans les champs ou extraite à proximité, la chaux cuite dans des fours locaux, l'argile façonnée en tuiles et en carreaux. Le résultat est une architecture sobre, massive, étonnamment durable, qui semble sortie du paysage plutôt que posée dessus.
Bastide, mas ou maison de village
La bastide
Demeure de campagne des familles aisées, souvent bâtie aux XVIIe et XVIIIe siècles. Plan carré ou rectangulaire, façade ordonnée et symétrique, fenêtres alignées, parfois une allée d'arbres pour y mener. Elle était à la fois maison d'agrément et centre d'un domaine agricole.
Le mas
La ferme provençale, isolée au milieu de ses terres. Il s'agrandit au fil des générations par des ajouts successifs : une pièce, une remise, une bergerie. D'où ses volumes décalés et ses toits à hauteurs différentes, orientés pour tourner le dos aux vents dominants.
La maison de village
Étroite et haute, serrée contre ses voisines le long des ruelles. Traditionnellement, le rez-de-chaussée servait d'écurie, d'atelier ou de cave, les étages à l'habitation, et le grenier au séchage et au stockage. Les villages perchés du Var en sont faits.
Les caractéristiques communes
Au-delà de leurs différences, ces maisons partagent un vocabulaire reconnaissable. Des murs épais, souvent de cinquante centimètres ou davantage, qui jouent le rôle de régulateur thermique : ils emmagasinent la fraîcheur de la nuit et la restituent pendant les heures chaudes. Des ouvertures plus nombreuses et plus larges au sud, plus rares et plus petites au nord. Un toit à faible pente couvert de tuiles rondes, bordé d'une génoise.
On y retrouve aussi une relation particulière à l'extérieur. La vie ne se limite pas à l'intérieur des murs : elle déborde sur la cour, la terrasse, le seuil ombragé par une treille ou un arbre. La maison provençale se pense avec son jardin, jamais sans lui.
Les matériaux et l'architecture qui traversent les siècles
La pierre est la colonne vertébrale de la maison provençale. Dans le Var, on bâtissait avec le calcaire local, parfois du grès selon les secteurs, assemblé en moellons irréguliers liés au mortier de chaux. Ces maçonneries n'étaient généralement pas faites pour rester nues : on les protégeait d'un enduit, et la pierre apparente que l'on admire aujourd'hui sur certaines façades est souvent le résultat d'un choix récent.
L'enduit à la chaux est justement l'autre grande signature. Mélangée à des sables locaux et parfois à des pigments naturels, la chaux donne ces teintes chaudes et changeantes, du blanc cassé à l'ocre rosé, qui varient selon l'heure et la lumière. Surtout, elle laisse respirer le mur : l'humidité de la maçonnerie peut s'évaporer au lieu de rester prisonnière.
Au-dessus, la tuile ronde en terre cuite, dite tuile canal ou tuile romane, couvre des toits à pente douce. Sous le bord du toit court la génoise, ces rangées de tuiles scellées en débord qui éloignent l'eau de pluie de la façade. La tradition populaire veut que le nombre de rangs ait signalé l'aisance du propriétaire ; c'est en tout cas un détail que l'on repère immédiatement en levant les yeux.
Viennent enfin les menuiseries : portes pleines en bois, fenêtres à petits carreaux et volets, pleins ou à persiennes, qui permettent de garder la pénombre fraîche tout en laissant passer l'air. À l'intérieur, les sols en tomettes de terre cuite et les plafonds à poutres complètent un décor où chaque matériau a d'abord une fonction.
La pierre garde le frais, la chaux laisse respirer.
« Ici, le jardin n'est pas un décor : c'est une pièce de la maison, à ciel ouvert. »
Le jardin, la cour et l'olivier : le prolongement de la maison
Impossible de comprendre la maison provençale sans regarder ce qui l'entoure. La cour, le patio ou la terrasse forment une pièce à part entière, la plus vivante de la maison dès les beaux jours. On y prenait le frais le soir, on y faisait sécher les récoltes, on y recevait.
L'olivier y tient une place à part. Arbre de longue vie, il traverse les générations d'une même maison et en devient souvent le repère. À ses côtés, la treille de vigne, le figuier, le micocoulier ou le platane apportent l'ombre nécessaire, tandis que la bougainvillée, le jasmin ou la glycine habillent les murs de couleur.
Autour des villages, les terrains en pente étaient aménagés en restanques, ces terrasses soutenues par des murets de pierre sèche, montés sans mortier. Elles permettaient de cultiver oliviers et vignes sur des coteaux autrement impraticables. Beaucoup subsistent encore, discrètes, sous la végétation.
Du XVIIIe siècle à aujourd'hui : comment ces maisons ont évolué
Le XVIIIe siècle est un âge d'or pour l'architecture rurale provençale. Les bastides se multiplient autour des villes et des bourgs, les villages se densifient, et bien des maisons que l'on voit encore dans le Var datent de cette période ou du siècle suivant.
Le XIXe et le début du XXe siècle bouleversent ces équilibres. L'exode rural vide peu à peu les campagnes, certaines activités agricoles déclinent, et nombre de mas, de bastides et de maisons de village se retrouvent délaissés, parfois presque à l'abandon.
La seconde moitié du XXe siècle leur offre une seconde vie : on les rachète, on les restaure, on les transforme en résidences, en ateliers, en maisons d'hôtes ou en restaurants. Les meilleures restaurations sont celles qui respectent la logique d'origine de ces bâtiments ; la transmission d'une maison ancienne, c'est d'abord celle de ses matériaux et de ses usages.
Petit lexique des vieilles pierres provençales
Quelques mots suffisent à lire une façade ou une ruelle autrement. Les voici, pour votre prochaine balade dans un village du Var.
- Génoise
- Rangs de tuiles en débord sous l'égout du toit, qui éloignent la pluie de la façade.
- Tuile canal
- Tuile ronde en terre cuite, posée en alternance creux et couvert sur les toits à faible pente.
- Tomette
- Carreau de terre cuite, souvent hexagonal. Salernes, à quelques kilomètres de Lorgues, en est une capitale historique.
- Calade
- Pavage de galets ou de pierres posés de chant, que l'on trouve dans les ruelles et les cours.
- Restanque
- Terrasse de culture soutenue par un muret de pierre sèche, montée sans mortier.
- Enduit à la chaux
- Revêtement respirant des murs, teinté par les sables et pigments du pays.
Reconnaître et préserver le charme d'une maison ancienne dans le Var
Une maison ancienne se lit comme un livre, à condition de savoir où poser les yeux. Et elle se préserve à condition de respecter ce qui l'a fait tenir jusqu'ici.
Les détails à observer
- La génoise sous le toit : son nombre de rangs et sa régularité en disent long sur l'histoire de la maison.
- Les encadrements de fenêtres et de portes, parfois soulignés d'un enduit plus clair ou d'une pierre taillée.
- Les ferronneries, les heurtoirs et les anciennes serrures, souvent d'origine.
- Les sols intérieurs en tomettes et les plafonds à poutres ou à voûtains.
- L'orientation : une façade sud généreuse en ouvertures, un nord plus fermé.
Les erreurs de rénovation à éviter
- Remplacer l'enduit à la chaux par un enduit ciment : le mur ne respire plus et l'humidité s'installe.
- Décroûter systématiquement les façades pour montrer la pierre, alors qu'elles étaient faites pour être enduites.
- Supprimer la génoise ou changer la tuile ronde pour un matériau standard.
- Poser des menuiseries aux proportions modernes qui cassent le rythme de la façade.
- Couper les arbres anciens de la cour : ils font partie de l'équilibre thermique et visuel du lieu.
Une maison provençale de 1780 au cœur de Lorgues
Au 12 avenue Allongue, à Lorgues, se tient une bâtisse de 1780. Ancienne maison d'église, elle a aussi été la demeure du ténor Georges Thill. Vers la fin des années 2010, elle était presque à l'abandon ; il a fallu deux ans de travaux pour qu'elle rouvre ses portes, belle et vivante.
Pour Jacqueline, la fondatrice, l'idée n'était pas d'en faire un musée, mais un lieu de rencontre et de plaisir de la table, dans l'esprit du restaurant familial où tout a commencé. Nous racontons l'histoire de notre maison de 1780 en détail sur notre page dédiée.
Aujourd'hui, on y dîne dans le cadre d'une maison de caractère : une salle chaleureuse, une terrasse ensoleillée et un jardin caché où l'olivier et la bougainvillée veillent sur le service. La cuisine y est fusion France & Monde, avec une belle part de fait maison et une carte qui change chaque semaine.
Ce n'est pas un décor reconstitué : ce sont de vraies vieilles pierres, qui ont près de deux siècles et demi. Si vous cherchez un restaurant au cadre provençal, c'est peut-être la meilleure manière de vivre de l'intérieur ce que cet article décrit.
Visiter la Provence des vieilles pierres autour de Lorgues
Lorgues est un bon point de départ pour lire le patrimoine bâti du Var. Dans le village, les ruelles, les fontaines, les portes anciennes et la collégiale Saint-Martin composent un décor où les maisons de village se serrent les unes contre les autres.
Aux alentours, la Provence verte déroule ses villages de caractère, ses domaines viticoles et leurs bastides, ses restanques plantées d'oliviers. À Salernes, la tradition de la terre cuite et de la tomette se découvre encore aujourd'hui.
Pour organiser la journée, nos deux carnets de balade prennent le relais : l'un pour visiter Lorgues pas à pas, l'autre pour trouver quoi faire dans le village et ses environs.
Le nez en l'air, on lit l'histoire sur les façades.
Maisons provençales : vos questions
Quelle est la différence entre un mas et une bastide ?
Le mas est une ferme, bâtie pour l'exploitation agricole et agrandie au fil des générations, d'où ses volumes irréguliers. La bastide est une demeure de campagne de familles aisées, plus ordonnée, à la façade souvent symétrique, à la fois lieu d'agrément et centre d'un domaine.
Pourquoi les maisons provençales ont-elles des volets colorés ?
La peinture protège d'abord le bois du soleil et des intempéries. Les couleurs venaient des pigments disponibles localement, et chacun les choisissait selon ses goûts et ses moyens. Aujourd'hui, de nombreuses communes encadrent les teintes pour préserver l'harmonie des villages.
Qu'est-ce qu'une génoise sur une maison provençale ?
C'est la frise de tuiles rondes scellées en plusieurs rangs sous le bord du toit. Elle éloigne l'eau de pluie de la façade et donne aux maisons provençales leur silhouette si reconnaissable.
Pourquoi utiliser la chaux plutôt que le ciment sur une maison ancienne ?
La chaux laisse le mur respirer : l'humidité contenue dans la maçonnerie peut s'évaporer. Un enduit ciment, étanche, la piège à l'intérieur, ce qui abîme la pierre et les mortiers anciens au fil des années.
Peut-on dîner dans une maison provençale ancienne à Lorgues ?
Oui. Le restaurant Carnets de Voyage est installé dans une maison de 1780 au 12 avenue Allongue, avec une terrasse et un jardin caché sous l'olivier. Le plus simple est de réserver par téléphone au 07 88 88 89 60.
Quels villages autour de Lorgues pour voir de vieilles pierres ?
Lorgues elle-même, avec ses ruelles et sa collégiale, puis les villages de la Provence verte alentour. Salernes est incontournable pour comprendre la tradition de la terre cuite et des tomettes.
Continuer le voyage dans les vieilles pierres
Pour découvrir comment cette maison est devenue notre port d'attache, lisez notre page histoire maison provençale Lorgues. Et pour prolonger la visite :
Une table sur la terrasse ou dans le jardin caché, sous l'olivier : le plus simple, c'est de nous appeler.